Hur lever älgar på
•
Älgen är idag en välkänd symbol för Sverige och de svenska skogarna, men så har det inte alltid varit. Under medeltiden utrotades älgen i stora delar av Europa, och även i Sverige var älgpopulationen kraftigt minskad fram till början av 1900-talet. Idag har vi en stor och genetiskt varierad älgstam, men det finns tecken på att älgarna i Sverige inte mår så bra som vi kanske tror. Att förstå älgens historia och nutida hälsoproblem är avgörande för att bevara detta unika djur för framtiden.
Utberedning och tillstånd
I Sverige finns det ca 350 000 älgar, utspridda över hela landet förutom på Gotland och i södra Skåne. Under medeltiden försvann älgen från stora delar av Europa på grund av intensiv jakt. Även i Sverige var älgen nära att utrotas i början av 1900-talet. Älgen har även ett stort utbredningsområde över norra halvklotet och finns i Nordamerika, Ryssland och norra Europa (Norge, Sverige, Finland, Polen, Baltikum).
Så lever älgen och älgens betydelse för ekosystemet
Älgen
•
Älgar
Älgar (Alces) är ett släktepartåiga hovdjur och de största nu levande hjortdjuren. Populationerna listades fram till mitten av 2000-talet som en art med varierande antal underarter. Efter flera fylogenetiska studier delas taxonet av de uppdaterade publikationerna i två arter, europeisk älg (Alces alces) och amerikansk älg (Alces americanus).
Älgar förekommer i norra Europa, Asien, och Nordamerika. Utöver sin storlek känns älgar igen på den hos hanarna stora flertaggade kronan. De förekommer vanligtvis i löv- och blandskog i tempererat till subarktiskt klimat. Älgar har haft ett mycket större globalt utbredningsområde men jakt och annan mänsklig aktivitet har reducerat populationen genom historien. Arterna lever av växtdelar, som blad och vattenväxter. Till skillnad från de flesta hjortdjuren så lever älgar till största delen ensamma. De är dagaktiva och förflyttar sig stora sträckor per dygn. Älgar är oftast sävliga och rör sig långsamt men kan vid fara förflytta
•
Älg
En vuxen älg väger 200–550 kg och kan mäta upp till 230 cm i mankhöjd. Tjurarna är i genomsnitt 20 procent större än korna och har grövre nackar och större hakskägg. Formen och storleken på älgens horn signalerar styrka.
Idisslare anpassad till årstidsväxlingar
Precis som kon är älgen idisslare och lever av örter, gräs, ris, bark, knoppar och sly. Vintertid består födan ofta av årsskottens sälg, asp, vårtbjörk, tall och en. Den är anpassad till våra årstidsväxlingar och ställer om ämnesomsättningen på vintern, den klarar sig då på mindre näring och vätska och minskar därför i vikt under vintern. Viktminskningen kan vara upp till 20–25 procent av sommarvikten.
Älgen äter mellan fyra och tolv kilo per dygn men bara 30–50 procent bryts ned i tarmarna, resten passerar ut som spillning. Älgens vinterbajs är därför så fiberrikt att det faktiskt går att göra papper av det.
Fäller hornen varje år
Älgarna fäller sina horn varje år och växtcykeln styrs av könshormon och tillväxtho