Hur navigerar fjärilar
•
Det finns omkring 150 000 arter av fjärilar över hela världen, från de tropiska regnskogarna till tempererade ängar. När vi pratar om fjärilar tänker nog de flesta på dagfjärilar, som ofta är färggranna och där flera arter är välbekanta, som t.ex. citronfjäril och påfågelöga. Men dagfjärilarna utgör bara en bråkdel av alla arter. Av världens cirka 150 000 fjärilsarter är bara 12 % dagfjärilar. Majoriteten tillhör gruppen nattfjärilar. Hit hör t.ex. mätare, nattflyn, spinnare, svärmare, mott, vecklare och malar. Gemensamt för dom alla är att fjärilarna har två par vingar som är täckta av vingfjäll. Och att de genomgår en livscykel med fyra stadier; ägg, larv, puppa och fullbildad fjäril.
Fjärilar i Sverige
I Sverige finns det omkring 2 700 arter av fjärilar, vilket gör dem till en betydelsefull del av den svenska faunan. Fjärilarnas habitat sträcker sig från Skånes blomrika ängar till de arktiska landskapen i norra Lappland. Bland de mest kända arterna finner man apollofjärilen, s
•
Monarkfjäril navigerar med antennerna
Den decimeterbreda Monarkfjärilen har gjort sig berömd genom att flytta upp till 300 mil varje höst, från de norra delarna av Nordamerika till Mexico och Kalifornien. Här övervintrar fjärilarna i små kolonier på barrträd, för att sedan ta sig tillbaka norrut varje vår.
Sedan tidigare har man kunnat konstatera att fjärilarna delvis navigerar med hjälp av solen - men för att kunna göra det behöver man ha en så kallad biologisk klocka. Detta för att veta vilken tid det är på dagen och på så sätt kunna räkna ut vädersträckens riktning.
Forskarna kunde konstatera att fjärilarna hade just sådana biologiska klockor i hjärnan. Men precis som ett armbandsur så går den biologiska klockan i hjärnan lite fel, och fjärilarna borde därför tappa orienteringen efter ett tag.
Frågan var därför hur de kunde justera sin biologiska klocka - och nu har alltså de amerikanska forskarna hittat svaret på detta.
Genom att måla några fjärilars antenner svarta, s
•
Fjärilsstudie: Insekter har inbyggd kompass
Tidigare har det bara varit känt att nattmigrerande fåglar kunnat styra flygningen med hjälp av en inre kompass. Men nu visar det sig alltså att även vissa nattmigrerande insekter besitter samma förmåga.
Studien är gjort på bogongnattfjärilar i Australien, men forskarna tror att svenska nattfjärilar navigerar på samma sätt när de flyger över Alperna till Medelhavet.
– Jag trodde studierna skulle visa att bogongnattfjärilarna bara använder visuell information som stjärnor, månen och landmärken när de navigerar. Men så är det inte. De känner jordens magnetfält på precis samma sätt som fåglar gör – och troligen av samma anledning, skriver Eric Warrant, professor vid biologiska institutionen vid Lunds universitet i ett pressmeddelande.
Använt flygsimulator
Forskarna har undersökt hur bogongnattfjärilen vet i vilken riktning den ska flyga. Detta genom att fånga fjärilarna och placera dem i en flygsimulator. Flygsimulatorn har placerats i e